¿Por qué decimos Zodiac cuando hablamos de una embarcación semirrígida?

11 de agosto de 2022 Blog de Orca

¿Por qué decimos Zodiac cuando hablamos de una barca semirrígida?

Si se pide a alguien que busque los distintos tipos de barca que conoce, es muy probable que entre las respuestas "barca a vela", "barca", "radar", "catamarán" se encuentre una intrusión: la Zodiac.

De hecho, a diferencia de otros ejemplos anteriores, Zodiac no es un nombre común, sino una marca comercial, ¡que no impide que se compare en el diccionario !

Pero, ¿de dónde surge esta curiosidad? ¿Por qué se utiliza el término "Zodíaco" para referirse a una bomba?

Esto es lo que en francés se llama antonomasia, es decir, una palabra o expresión que es un nombre propio que viene a sustituir a un nombre común en el uso. Esto incluye otras marcas ilustres como "Typex", "Blanco", "Post-It", "Frigidaire", "Kleenex", "Jacuzzi", "Scotch" y muchas otras.

Aunque el término genérico "barca semirigida" es el nombre común utilizado en francés por la mayoría de las marcas, ¡en el lenguaje cotidiano es el propio término Zodiac para mantener el viento en sus venas!

En Francia, por ejemplo, la expresión "Bateau Zodiac" es 6 veces más buscada en Google que "Bateau semi-rigido", y es el 50% más popular de "bateau pneumatique".

¿Cómo ha conseguido la marca hacerse con esta notoriedad y entrar en nuestro vocabulario? Orca Retail responde.

Pequeña historia de las derivas

En primer lugar, los seres humanos saben desde hace mucho tiempo que los volúmenes de aire comprimido pueden ayudarles a navegar, con algunas fuentes que no han dejado de usarse desde la antigüedad, ¡con barriles de piel animal en ese momento!

Sin embargo, sólo a mediados del siglo XIX se encontraron los primeros vestigios de excavaciones gonfiables, la antesala de los actuales Zodiaci.

Fue la invención del proceso de vulcanización y el uso de la goma por Charles Goodyear en 1839 (y la invención de los neumáticos) lo que llevó a la creación de los primeros neumáticos de caucho, ya que ese mismo año el Duque de Wellington fue el primero en descubrir el principio.

Los años 40 del siglo XIX fueron testigos del desarrollo de nuevos modelos, entre los que destaca el del inglés Thomas Hancock en 1840. La técnica se utilizó pronto en varias empresas, entre ellas Artico en 1844. Sin embargo, en aquella época, no había ningún rastro de Zodiac...

El mercado y los inventores que lo han cambiado todo

El origen de la marca Zodiac se remonta al año 1896, cuando se fundó en Francia la sociedad"Mallet, Mélandri et de Pitray". Maurice Mallet, famoso aeronauta de la época, participó en el desarrollo de la producción de los primeros dirigibles.

No fue hasta 1909 cuando la banda cambió su nombre por el icónico "Zodiac". Pero la historia no acaba aquí.

È a Pierre Debroutelle, ex pilota di dirigibili e ingegnere alle dipendenze del marchio, che dobbiamo le versioni 'moderne' dei gommoni del marchio Zodiac, con un primo prototipo sviluppato nel 1934.

Ese mismo año, un colega llamado Paul Brot comercializó sus propias embarcaciones semirrígidas bajo la marca PB, antes de unirse a Zodiac con sus propias patentes.

Estas prometedoras pruebas iniciales se confirmaron rápidamente cuando, en 1937, la Marina Nacional francesa ordenó la comercialización de un batallón capaz de transportar siluros y bombas: fue el nacimiento de la Zodiac y el inicio de su producción a escala industrial.

Este modelo adopta su forma familiar en U y presenta dos cámaras de aire laterales unidas por un techo de madera. La patente de este modelo no se registró hasta el 10 de agosto de 1943, en pleno conflicto mundial.

Las embarcaciones semirrígidas estuvieron presentes en la Segunda Guerra Mundial y permitieron a muchos aviadores y marinos salvar la vida una vez que su avión o su nave fueron abatidos.

La posguerra

Después de la guerra, el éxito de los Zodiacs no se detuvo, y en 1950, los decretos ministeriales establecieron la prohibición de la pesca de altura a bordo de los buques mercantes y de todos los buques pesqueros de más de 25 toneladas.

Más tarde, en 1952, otro gran nombre de la vela había atraído a los cazadores de tesoros al mercado en la persona del doctor Alain Bombard(que entonces había dado su nombre a la marca competidora Zodiac, hoy muy conocida). Luego se embarcó en una travesía atlántica de Tangeri a Barbados a bordo de una Zodiac de 4,30 metros battezzato " L'Hérétique ", que pasaría a la historia.

El dopoguerra ha visto también el comienzo de las vacaciones pagadas y la creación de localidades balnearias y el surgimiento de los deportes acuáticos tradicionales. Las semirrígidas son el medio perfecto para disfrutar del mar de forma sencilla y económica, y se utilizan para misiones de salvamento cerca de la costa, sobre todo después de la aparición de la nueva moda del surf.

La empresa Zodiac se expande en el mercado del tiempo libre, los modelos se multiplican rápidamente y la popularidad de la marca aumenta, introduciéndose en los usos y costes de la sociedad francesa.

El Anfitrite, de 19,5 metros de eslora, fue construido a principios de los 60 por Zodiac para el capitán Jacques Cousteau (Fuente: Boatsnews.com)

El zodíaco en el siglo XXI

En la actualidad, la ilustre empresa está dividida en dos entidades, " Zodiac Nautic " para las actividades de navegación de un solo nivel, y " Zodiac Milpro " para uso militar y profesional.

Desde los clubes de vacaciones hasta el ejército americano, Zodiac está presente en todo el mundo y, aunque el mercado de las embarcaciones semirrígidas cuenta ya con decenas de concursos de calidad, es probable que sus habilidades lingüísticas no cambien.